1992年7月6日，廖桂林和6名乡干部一起到原茂林乡珠宝村协调解决公路补偿的问题，因群众的误解，遭到了一百多人的围攻，当时，现场极其混乱，情况万分危急！他从外围奋力冲进人群，并从人少的地方撑开一个缺口，用他的身躯掩护6名乡干部撤出包围圈，6名干部得救了，但他却被团团围住，雨点般的石块、棍棒和拳脚一起向他袭来，忽然头顶红光一闪鲜血直流，廖桂林当场昏厥倒地，后被送人民医院抢救。当时深度昏迷，全身90%呈浅表性外伤、头部多处血肿、脑挫伤，法医鉴定为轻伤9级伤残，最终留下个“脑震荡后遗症”。从此以后，廖桂林就狠下一条心：活着干，死了算。面对犯罪分子的嚣张，面对歹徒的疯狂，廖桂林愈挫愈恿，坚决主持正义！

    最惊险的一次是空手夺刀。1999年12月28日，廖桂林带队在开云公路上执行夜间巡逻，发现金峰乡青橙村毛店子蒋家院里有人正在赌博。据群众反映，这是一个赌博窝点，害得附近许多家庭闹矛盾，群众深恶痛绝。廖桂林立即向丰乐派出所报了案，所长指示他们将所有参赌人员扭送到派出所。赌徒黄某为了抗拒，竟抽出一把尺余长的剥皮刀向同事陈家祥刺去，廖桂林奋不顾身冲上去，伸手接住了刀刃。顿时鲜血从他手心涌出，喷出一米多高，廖桂林忍住剧痛，死死抓住刀刃不放。就这样僵持了大约五分钟，歹徒见他死死不放手，就慌了手脚，趁歹徒在发抖之际，廖桂林拼命地夺下尖刀，制服了歹徒，但他的左手无名指却永远失去了知觉，成了终身残疾。

    最难忘的一次是刀下救人。2000年8月4日，金峰乡政府大门前发生了一起杀人案。严某因乘车纠纷报复谢某，他跑到金峰乡政府厨房里抓起菜刀一路追杀谢某，这时炊事员高家群跑来喊廖桂林，快，门外杀人啦，廖桂林立即冲到大门外，此时谢某已连挨数刀，倒在了血泊中，但杀红眼的歹徒仍没罢手，继续朝谢某身上乱砍。周围上百人吓得目瞪口呆，没有一个人敢上去救他，在这紧要关头，廖桂林赤手空拳的冲上去，脱下了大衣，用左手接着了砍向谢头部的一刀，右手将大衣朝严某头上网过去，正好盖住了歹徒的双眼，趁歹徒看不见时，迅速夺下菜刀，制服了歹徒。谢某得救了，歹徒受到了应有的处罚，廖桂林的左手肘至今还留有着一条大青虫长的伤疤。

    最艰难的一次是孤身追逃。1993年11月27日，厚坝镇大另村2组江某因涉嫌抢劫，被廖桂林带到乡政府，当询问完后，就给派出所打电话，江某借此机会一下窜出门外逃跑了！当时廖桂林气急了，放下电话就追！他在前，廖桂林在后，围着胡龙坝追了三大圈，江某见廖桂林穷追不舍，拼命跑到回龙寺大河边，纵身一跳，跳进了冰冷刺骨的河水中，径直向对岸游去。当时廖桂林也顾不了那么多，毫不犹豫也跟着跳进了河水中，很快追上了他，并和他扭打成一团。他们俩你扯我拉，忽而前进，忽而后退，谁也占不了上风，谁也摆脱不了谁。10分钟、20分钟、30分钟……廖桂林的嘴唇由红变紫，由紫变青，冻得牙齿直打哆嗦。江某突然使出吃奶的力气，猛地挣脱廖桂林的手，再一脚蹬在廖桂林的肩膀上，跌跌撞撞地爬上了岸。廖桂林也奋力划动手臂，很快游到岸边，无奈上岸的位置没选对，一脚踩进烂泥坑中，等廖桂林小心翼翼地走出烂泥坑时，江某已将他甩开了好几十米。他们再一次开始了速度和耐力的比赛，廖桂林沿着吉义山逃离的方向猛追,一里、五里、十里…...江某再也跑不动了，摇晃了几下，倒在了山顶的草丛中，廖桂林也在距江某十多米的地方，累倒在地上。过了很长一段时间，廖桂林想站起来，但无法站起来，于是廖桂林就一步一步向江某爬去，在距江某一两米的时候，廖桂林使出最后一点力气，突然站起来，向前一跃，把江某死死压在身下，直至乡政府干部赶到将廖桂林扶起。后来，江某只说了两个字：服了。

    对于犯罪分子廖桂坚决不手软，对于群众的矛盾纠纷，却通常晓之以情，动之以理，耐心细致地作好调解工作。金峰乡新华村苏氏两兄弟，从1992年开始，两人为田边地角一些小事发生矛盾，至2000年9月，8年时间相互斗欧16次，村社干部几乎年年调解、月月招呼，但始终解不开他们心中那个疙瘩，甚至发展到相互投毒，毒死两家牲畜7头，弟弟的妻子还放火烧了哥哥家的猪圈。当地群众说：“哪个把这两兄弟劝住了，那就做了天大的好事！”廖桂林听说后，决定去试一试。第一次把俩兄弟叫到一块的时候，两人互相指责，根本没有调和的余地。廖桂林就想，矛盾如此深沉，必须分别弄清他们的真实想法。于是第二次去新华村的时候，就单独与兄弟二人接触，真心实意地帮他们分析问题，指出危害，要求他们找出对方的错误。第三次去的时候，廖桂林耐心细致地说服教育后，分别要求双方说出对方的好处。这样去了几次，双方的心理、情感都被摸了个透，然后对症下药，根据他们说出的意见，一件一件地进行说服和动员。经过连续十多次走访，兄弟俩都被感动了，对廖桂林说：“你一个外人都对我们的事情这么贴心，我们两兄弟还有什么大不了的事情说不到一块去呢！”两兄弟当着廖桂林的面握手言和，他们之间积淀十年的仇怨也划上了句号。

    2002年3月，组织上把廖桂林从金峰乡调到厚坝镇。第二天廖桂林就开始逐村、逐社的排查社会矛盾。共排查出历史遗留纠纷326件，其中移民纠纷64件。在短短的3个月内这300多件纠纷全部得到了化解，调解成功率达100%。2003年司法部在北京召开全国调解工作会议上，还将廖桂林调解移民纠纷的先进事迹编入宣传材料，在大会上进行交流和推广。

    2004年9月4日深夜，在开县百年不遇的洪水中，廖桂林顶着瓢泼的大雨到街上通知了周围100多名群众转移。9月5日清晨6时许，当他背起外孙女，抱起刚满月的外孙往外跑时，刚出门就发现邻居家中7岁的饶丽丽和2岁的饶林林两姐弟站在洪水中哭叫，廖桂林立即将自己家的两个外孙送回屋内，交给妻子，冲出了门外，抱起饶林林，背起饶丽丽就往迎仙山上跑去。随后，他又强忍着胆囊炎的疼痛，连续救出了8人，当再次游回家里时，妻子和孩子已不知去向，家里所有财产被洪水“洗劫”一空。事后，当廖桂林找到被邻居救出的妻子和两个外孙时，妻子哭着对我说：“小女儿被洪水浸泡后，心脏病又加重了，已人事不醒，现正在医院输液。”面对妻子的责备和悲痛，他无言以对。

    廖桂林先后32次被各级党委、政府和有关部门评为优秀共产党员和先进工作者。2001年6月被重庆市人民政府授予“重庆市见义勇为英雄”称号，同年10月被中宣部、中央综治委、公安部、中华见义勇为基金会授予“全国见义勇为先进分子”称号，并在北京人民大会堂作了先进事迹报告。2002年9月被司法部授予“全国模范人民调解员”称号，2003年在中华见义勇为基金会成立十周年之际，又被评为全国见义勇为英雄“十佳代表”，2004年被评为重庆市“十佳”法律工作者，享受国务院劳模特殊津贴。