作为中共派往苏联学习军事理论的第一批军事干部，1927年11月，刘伯承从上海到了苏联。他仅用半年时间就通过了语言关，一生中留下了390万字的军事著作和190万字的翻译作品。刘伯承首先将“杂种旅”译为“混成旅”，将“黑猩猩战”译为“游击战”……
从刘伯承到“阿法纳西耶夫”
刘伯承是坐一艘苏联海轮离开上海到海参崴再去莫斯科的。在船上，他被告知他的俄文名叫“阿法纳西耶夫”，当时的中国留苏学生都取了俄文名。
别看刘伯承是个名将，打仗归打仗，留学归留学，他一句俄文都不懂，一路上念佛似的暗暗念叨着自己的新名字——阿法纳西耶夫……
进校报到时，刘伯承仍在心里默念着“阿法纳西耶夫”，却突然发现，周围的人都看着他哄笑起来——原来上面已经点到“阿法纳西耶夫”了，他愣是没听出来。
刘伯承是中国共产党派往苏联学习军事理论的第一批军事干部。他受到了苏联高级步兵学校全体师生的热烈欢迎。
入学的当天晚上，在灯火通明的礼堂，学校政委致了欢迎词，说刘伯承是中国著名的将领，南昌起义的总参谋长。他来到本校学习，这是该校的光荣。
“阿法纳西耶夫”代表中国学生致答词，说的却是中国话，而且带着浓浓的四川口音。
仅用半年时间就闯过语言关
俗话说“人过三十不学艺”，35岁的刘伯承是同学中年龄最大的。33个字母组成的俄文是横在他面前一道高高的坎儿。
1927年秋天，“阿法纳西耶夫”在中国的同志们，那支刚取名为“红军”的队伍，正脚蹬草鞋，身穿破衣，手持梭标在井冈山与数倍于己的敌军血战。“阿法纳西耶夫”却吃着牛奶面包，安安稳稳地坐在莫斯科的学堂里——苏联先进的军事理论，为初创的中国共产党军队所渴求。过不了语言这道坎儿，“阿法纳西耶夫”本人将一事无成，愧对使命！
为了学俄语，刘伯承使尽了浑身解数。他每天在左手心写满了单词，走路也背，上厕所也背，经常学到凌晨3点。
为了不影响别人休息，刘伯承就寝之后就蒙上个毯子，在“小帐篷”里点灯学习。有同学起来上厕所走过“帐篷”，就按一下刘伯承的头说，该睡觉了。
俄文颤音“P”是很难发音的，中国学生戏称“打嘟噜”。刘伯承打这个“嘟噜”舌头就是不听使唤。于是他每天比别人早起半小时，到操场上大声“打嘟噜”。在莫斯科冬天哈气成冰的早晨，刘伯承硬是把“嘟噜”给打出来了。
那时的苏联经济还很困难，食品都是配给的。刘伯承享受的是将军级别的待遇，于是，他打起了军官证的主意。刘伯承找到了学校里的一位勤杂工说：“你可以拿我的军官证去买东西，但你每天得教我一个小时口语。”
大概在半年之后，刘伯承的语言能力让老师吃惊了：我不相信你半年就能学成这样，你是不是讨了个俄国老婆？
特别欣赏俄国名将库图佐夫
刘伯承自然是喜不自胜，他写信给国内的同志说：“乃视文法如钱串，视生字如铜钱，汲汲然日夜积累之；视疑难如敌阵，惶惶然日夜攻占之，不数月已能阅读俄文书籍矣。”
迈过了语言这道坎儿，刘伯承推开了俄罗斯军事学术宝库的大门。
刘伯承出生于四川开县周都村，那是个封闭的山区。他自幼读的是中国典籍，战火中研究的是中国的孙子、诸葛亮、司马穰苴（春秋后期著名军事理论家，其理论被整理为《司马法》）。
刘伯承特别欣赏俄国名将库图佐夫的战略思想和指挥艺术。巧得很，库图佐夫同刘伯承一样，也在早年的战争中失去了右眼。1812年，让整个欧洲为之战栗的拿破仑，亲自率领60万大军侵入俄国。当时俄国军队只有30万，仅为法军的一半。
库图佐夫临危受命，与拿破仑展开了周旋。库图佐夫的座右铭是，不以夺取城堡为目的，而以保存有生力量为重，不断消耗敌人，最后集中兵力，一举歼敌。最后，拿破仑的69万人马，只有2万多人回到了法国。
库图佐夫打赢了战争，挽救了俄国，也改变了法国以至整个欧洲的命运。这一以弱胜强的战例对刘伯承有很大的影响。
创新的翻译：从“杂种旅”到“混成旅”
从“看中国”到“望世界”，刘伯承在留学中完成了这个转折。一年多以后，他转到伏龙芝军事学院学习，那是苏联的最高军事学府。在莫斯科期间，刘伯承走遍图书馆和博物馆，饱读世界战争史和各国军事家的传记，研究拿破仑（法）、毛奇（普鲁士）、鲁登道夫（德）、苏沃洛夫（俄）……
1930年，刘伯承回到中国，他参照苏联军队的体制，将正规化的参谋系统带入了红军；他学习外国军事家的先进理念，并融入到战争指挥艺术中；他借鉴苏联军校的经验，创办了1949年后最早的军事院校……
在几十年的革命生涯中，刘伯承留下了390万字的军事著作和190万字的翻译作品。在战火纷飞的岁月，戎马倥偬且失去右眼的刘伯承如此著作等身，让人难以思议。
刘伯承翻译苏联军事著作，首先是把原文吃透，再根据中国人的阅读习惯重新写出来，好些军事术语是刘伯承创造的：
如“混成旅”。当时部队开始合成，一个旅有步兵骑兵还有炮兵，有人按外文字面的意思直译为“杂种旅”，而刘伯承翻译成“混成旅”；
再如“游击战”。这个词源于西班牙语，外国人称之为“黑猩猩战”，因为在丛林中作战，作战方式就像黑猩猩，讲究快速突然的袭击。是刘伯承将“黑猩猩战”翻译为“游击战”。另外还有“司令员”、“炊事员”等等。
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