开县古为巴国地，巴人以乐舞著称。竹溪镇石碗东汉岩墓中，出土有十余尊灰陶乐俑，有说书、口技、抚琴、击鼓等，显然为一乐队。开县音乐文化自巴而始，最早的史述证明当属“武王伐纣，前歌后舞”。

开县音乐主要以唢呐为主。唢呐又名苏尔奈，古时婚丧迎神赛会，常有吹打的习惯，吹奏时伴以大、小鼓，二心子，苏镈及大锣要等打击乐器。曲牌以喜乐忧伤而异，此乐简便易行，无需庞大队伍，但又气氛浓郁，乐音动听。现在，开县仍很盛行，庆祝重大节庆日、喜庆日等，都常演奏。笛子亦为开县吹奏乐之一，它可与唢呐轮番演奏，但必伴有二胡和小鼓、二心子、大锣等。农村在办丧事时，司礼（点祖、行礼、斋醮）用乐，均以笛子为主乐，伴以小鼓、二心子、包锣、木鱼、引磬等。现时的文艺活动中，笛子则是一件不可缺少的乐器，独奏合奏都离不了它。而今，大号、小号、拉管、黑管、芦笙等乐器也日渐成为一种新兴音乐，在开县流行。