据马来西亚《太阳报》3月21日报道，澳大利亚防长马里斯·佩恩(Marise Payne)在吉隆坡与马来西亚国防部长希沙姆丁·侯赛因(Datuk Seri Hishammuddin Hussein)会晤后称，澳大利亚将继续派舰艇和军用飞机前往南海“争议地区”，以确保航行自由。

澳大利亚防长马里斯·佩恩当天向马来西亚国防部长希沙姆丁·侯赛因递交了澳大利亚国防白皮书，里面包含澳大利亚应对当时下威胁的政策战略。报道称，在一小时的会晤中，双方着重讨论的话题之一就是中国在南海的军事存在。

希沙姆丁·侯赛因表示，需要让东盟国家参与进来解决南海问题。他同时指出，自己将与越南和菲律宾同行会谈。

佩恩则表示，澳大利亚将继续派舰艇和军用飞机前往南海“争议地区”，重申澳方“将舰艇和飞机派往这一地区的类似措施是合法的，这一立场也不会改变”。